در رمان زندگی من رئالیسم خاص چخوف جلوه‌گر است و زندگی آن‌گونه که در روستاهای روسیه می‌گذشته، یعنی آکنده از زشتی، وحشیگری و بی‌عاطفگی، ارائه می‌شود. انتشار این رمان خشم سنت‌گرایان و نیز نوگرایان را برانگیخت چرا که تاب نگاه عینی چخوف را نداشتند. هیئت سانسور تهدید کرد که چنانچه چخوف صحنه‌ای را که در آن مقامات را مسئول بی‌سوادی روستاییان می‌داند و به نظرِ روستاییان نسبت به مذهب اشاره دارد حذف نکند دستگیر می‌شود. با این همه، چخوف به جنبه‌های لطیف‌ترِ زندگیِ زن‌ها و مردها و به‌خصوص مناظر دلپذیر روستا نیز می‌پردازد؛ گویی می‌خواهد نشان دهد که زندگی انسان چه اندازه می‌تواند از زیبایی برخوردار باشد.
